Una investigación del CSIC modifica la visión de los paisajes de montaña en la Protohistoria: el caso de Varica Virtudes

• La investigación revela nuevas claves sobre la ocupación humana en paisajes de montaña mediterráneos desde hace más de 4.000 años.
• El estudio, publicado en la revista Archaeological and Anthropological Sciences, desmiente la creencia tradicional de que las zonas de montaña eran espacios marginales y aislados durante la Edad del Bronce y del Hierro.
• El equipo, liderado por el Instituto de Historia (IH) y con la participación de Institució Milà i Fontanals (IMF), ambos del CSIC, así como de la Universidad de Jaén y la Universidad de Cantabria, ha identificado en Nerpio (Albacete) una ocupación humana compleja y dinámica que abarca más de 1.500 años.

La investigación ha demostrado que las zonas de media montaña del sureste de la Península Ibérica fueron espacios dinámicos, habitados y explotados de forma continuada durante milenios, desafiando la visión tradicional que las consideraba áreas marginales o aisladas.

El estudio analiza el yacimiento de Varica Virtudes (Nerpio, Albacete) mediante un enfoque innovador que combina excavación arqueológica con técnicas de alta resolución como micromorfología de suelos, análisis de polen, fitolitos y dataciones por radiocarbono.

Esta colaboración refuerza el papel del CSIC como referente en investigación arqueológica y paleoambiental. La investigación interdisciplinar ha permitido integrar datos arqueológicos, biológicos y geológicos para reconstruir con gran detalle las dinámicas sociales y ambientales del pasado.

Ocupación continua y usos cambiantes del territorio

Los resultados evidencian una ocupación humana prolongada en este entorno montañoso desde finales del III milenio hasta mediados del I milenio a. C. Lejos de ser un espacio marginal, Varica Virtudes fue utilizado de manera diversa a lo largo del tiempo:

• Edad del Bronce (ca. 2200 – 1100 a.C.): Se ha detectado una fase "invisible" del Bronce Final gracias a la identificación microscópica de estiércol y actividad de herbívoros. Predominio de actividades pastoriles, incluyendo el pastoreo y forrajeo de animales en el entorno del río Taibilla.
• Edad del Hierro (ca. 780 – 390 a.C.) : El uso del espacio cambió hacia una ocupación doméstica cíclica . El equipo ha documentado la superposición de tres unidades domésticas (viviendas de adobe y piedra) que fueron habitadas, destruidas por fuego y reconstruidas sucesivamente.

Este patrón revela una fuerte relación entre las comunidades humanas y su entorno, marcada por la resiliencia y la continuidad.

Descubriendo lo “invisible”: nuevas metodologías

Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la identificación de una fase del Bronce Final que había pasado desapercibida en investigaciones anteriores. Gracias al análisis microscópico de restos como fitolitos y esferulitas de estiércol, los investigadores han podido detectar evidencias de actividades ganaderas que no dejan huellas visibles en excavaciones convencionales.

Este enfoque multiproxy permite reconstruir aspectos de la vida cotidiana y del uso del paisaje que tradicionalmente quedaban fuera del registro arqueológico.

Las montañas, lejos de ser marginales

El estudio propone una reinterpretación profunda de los paisajes de media montaña durante la protohistoria. En lugar de territorios periféricos, estos espacios habrían estado integrados en redes económicas y sociales complejas, desempeñando un papel activo en las dinámicas regionales.

Según los autores, la aplicación de metodologías arqueológicas de alta resolución resulta clave para revelar estas “historias invisibles” y comprender mejor la interacción entre sociedades humanas y medio ambiente a lo largo del tiempo.

Impacto político y social

Esta investigación se enmarca en el proyecto IberSE. Procesos de organización territorial y urbanización en las sociedades iberas del sureste peninsular. Poblamiento, producción e ideología (s. VI-I aC), que busca entender la organización territorial de las sociedades iberas . Más allá del valor histórico, los investigadores destacan que conocer la resiliencia y las estrategias de gestión de estas comunidades antiguas es clave para la sostenibilidad y la puesta en valor del patrimonio en regiones que hoy sufren el éxodo poblacional

Referencia bibliográfica

GONZÁLEZ REYERO, S.; GUTIÉRREZ RODRÍGUEZ, M.; LÓPEZ SÁEZ, J. A.; PÉREZ DÍAZ, S.; PORTILLO RAMÍREZ, M.; RUIZ ALONSO, M.; SÁNCHEZ-PALENCIA RAMOS, F. J. (2026): “Long term social dynamics in a mediterranean mountainous landscape: multiscalar analysis of Varica Virtudes (Nerpio, Albacete, Spain)”, Archaeological and Anthropological Sciences 18, 88. https://doi.org/10.1007/s12520-026-02445-1

Artículo disponible en Open Access.

Información de contacto: Susana González Reyero (Investigadora principal del proyecto IberSE).